周定轩

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周定轩
  原籍绍兴县福全镇,应用数学博士,香港城市大学数学系教授、系主任。 他曾经就读于五星中学 (现在的福全中学)、绍兴一中,1984年以全年段第一名的成绩保送到浙江大学数学系,博士研究生毕业后,到中科院数学系攻读博士后,之又先后赴德国、加拿大攻读博士后。1996年,周定轩应聘到香港城市大学数学系任教,2002 任终身教员。2006年,荣升系主任。曾获得德国最高等级奖学金“洪堡”奖学金、国家杰出青年科学基金、香港联合基金。

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  一位年轻数学家的学术生涯
  可能很多人觉得数学乏味,研究数学的人一定也是冷冰冰的。可年轻的数学家周定轩让人完全改变了这种认识。全身洋溢着快乐气息,满口都是新名词,风趣、博学、机敏、豁达,周定轩让人觉得:数学一定很可爱,因为这个数学家如此可爱。
  近年来,香港高校凭借学术、专业、奖学金、国际化等优势,吸引了越来越多内地学子的关注。今年,又有一批浙江学子将到香港深造。近日,记者连线上了这位从水乡绍兴走出的年轻的数学家,他的学术生涯、人生感悟,以及在香港高校的亲历,对年轻学子都有宝贵的借鉴意义。
  ●记者 潘琼英
  从小与数学结缘
  “对数学人来说,数学是一种融入生命的东西,绝对不像别人想象的那样枯燥,数学世界是奇妙、美丽和丰富多彩的,这就是我们的生活。”记者拨通周教授的电话,也许是熟悉的乡音,让他感到亲切,让他如此健谈。
  1967年2月,周定轩出生在绍兴县福全镇上娄村一个农民家庭,自小就聪明好学。“我是一个运气非常好的人,一直做自己非常喜欢的事。我小时候喜欢数学,那时候想着长大了要做个数学家。我特别喜欢做数学题的过程,坐在那里慢慢地思考、重新规划,把一个非常复杂的问题弄成一个很简单的问题。我觉得数学最妙的地方是:正确是基于简单的理由,而不是复杂的理由。数学与科学和文学一样,能够留下来的东西都是最简单的。”回忆儿时经历,周定轩笑得如孩童般率真。
  当时村里的小学,是几个年级混合在一起,老师给一二年级的学生上完课,然后给三四年级的学生上课。一次,教数学的徐老师上完课后,布置作业,让四年级的学生回答题目,但几天下来,四年级的学生还是未能回答出,而上二年级的周定轩却都回答出来了。
  在父母眼中,周定轩是个懂事的孩子。农忙季节,割稻、种田他都帮忙,即使在中科院读博士后的时候,他还是写信回来,询问收割的情况。
  对于学习,尤其是数学,周定轩又是如此的执着。读小学三年级时,一次,老师将他的一道数学题目改错了。晚上要上床睡觉时,他跟父亲说了这事,但父亲认为老师应该不会错的,叫他早点睡觉。周定轩坚持自己的想法,穿起棉袄,拿出试题,重新查对,结果证明他是对的。
  从保送生到博士后
  小学,周定轩就已显示出他的数学天赋。高三时,他以全年段第一名的成绩从绍兴一中保送到浙江大学数学系。
  上大学后,周定轩终于找到了自己的人生坐标,把陈省身、丘成桐视为奋斗目标,对数学近乎痴迷。在名师的指导下,他如饥似渴地学习着、汲取着。他没日没夜地学习,白天除了上课,剩余时间全都泡在图书馆里;晚上,大家都休息了,他还在烛光下啃着书本。“一路走来,我都是很幸运的,因为碰到了很多好老师。在大学,我最大的收获是能够将学习过的数学讲出来,数学和语言统一起来了。”周定轩说。
  1991年,周定轩在浙江大学应用数学系博士毕业后,导师希望他能够留下来帮他。希望能够在数学的海洋里遨游的周定轩有更远大的目标。不久,他考上了中国科学院数学研究所的博士后研究生。
  1993年,周定轩通过努力又获得了国际上声誉极高的“洪堡”奖学金,应邀到德国一所大学进修。“洪堡”奖学金只给予那些极富才能且有望将来在其本土成为研究领域领导人的青年学者,每年全世界只有600人获此殊荣。在德国,周定轩第一次感觉到自己的命运已牢牢地掌握在自己的手中。这种身心上的彻底解放,更加激发了他对数学孜孜以求的极大热情。在德国,他每月除了享受2600马克的津贴外,还能和世界上的专家一道开展数学的研究。在德国进修两年后,他又转赴加拿大攻读博士后。
  他的研究领域是调和分析,这是现代核心数学的重要组成部分之一,其思想和方法几乎渗透到数学的所有领域。自20世纪70年代以来,现代调和分析在理论上有许多突破性进展,调和分析理论上的进展对偏微分方程、多复变函数论、小波分析等领域的发展产生了深刻影响。三年的博士后生涯让周定轩受益匪浅,经过持续不断的努力,他在偏微分方程、多复变函数论、小波分析等领域突飞猛进,他的学术研究论文见诸国际著名报刊,并引起轰动。
  尽享“数学世界”的快乐
  1996年,周定轩应聘到香港城市大学数学系任教。香港高校教授的设置类似于美国,级别从低到高,共设助理教授、副教授、教授、各类讲座教授等级别。在香港,教授与校方的合同大致分为两类。一类是两三年签一次,另一类是长期合同,后者一般针对比较知名的教授。同时,教授每学期要从教学、研究、对学校的贡献、对社会的贡献四个方面接受校方考评。在香港回归之前,内地人到香港教书,条件比较严格,虽然周定轩获得了国际上的认可,但他还是只能从助理教授做起,签订三年合同。
  周定轩说:“学生其实对我影响很大,我把他们当作朋友,我们是一个团队,要一起把事情做好。除了科研,教授对学生有两种贡献,一种是做好的榜样,一种是给他们指导。上课很重要,要用心教,教学不好怎么能当教授呢?”
  在香港城市大学,周定轩被学生选为城大“best lecturer(最佳授课者)”和“best presenter(最佳导师)”。学生每年给授课教师打分,7分为满分,周定轩差不多都得满分,很多学生在评语里写:“谢谢你教这门课。”
  在教好学生的同时,周定轩仍然潜心研究。“数学研究是要有过程的,论证过程中的艰难、困惑、欣喜……个中滋味,一言难尽。所以做数学研究,但行其事,莫问前程。如果干的是自己喜欢的事,努力用功是种享受,而不是吃苦。”周定轩说。
  机会总是垂青有准备的人。教学一年多后,他就为美国麻省理工学院学术委员会主席解决了有关分析数学的疑难问题,而他与数学界最高奖项菲尔兹奖获得者合作发表的有关分析数学的论文在国际上引发学术震动。
  周教授打趣说,我是后劲足,起跑比别人慢,但却比别人先到。由于成绩突出,2002年,周定轩成为香港城市大学终身教员,2005年获得国家杰出青年科学基金,2006年,成为香港城市大学数学系主任。
  他在刻苦钻研数学之余,还十分关心内地数学界的发展和家乡的建设。每年他都会数次回内地讲学,为内地的数学发展和数学人才的培养尽心尽力。每次回乡,总不忘到绍兴文理学院作学术交流。
  亲历“女博士贿赂案”
  曾经闹得沸沸扬扬的内地女博士贿赂教授买考题一案,周定轩作为教授的直接上司进行了果断处理。回忆往事,周定轩仍然记忆犹新。
  2006年12月初,香港城市大学数学系副教授戴晖辉在办公室的信箱发现一个信封,内有1万港元现钞。稍后,他收到一封匿名电邮。寄件人自称是其学生,希望获得期终考试试题和答案,送上1万元是为“感谢帮忙”。周教授说:“匿名送钱加用匿名电邮索要试题和答案,在香港已构成犯罪。收到钱和匿名电邮后,戴晖辉很紧张,马上与我联系,由于当时不知道对方是否是学生,出于对老师的保护,作为直接上司,我觉得事关重大,应该向学校高层汇报。我们第一时间向学校反映了相关情况,当时,学校有两种处理办法,一种是向廉政公署举报,一种是向警方报案。经过权衡,最终选择第一种。”在周定轩的陪同下戴晖辉到香港廉政公署报案。
  在廉署要求下,戴晖辉按时赴约。“到最后一刻才知行贿者是我们系攻读哲学博士的武汉籍研究生陈静。”周定轩说。
  查出真相后两天,陈静的父母就有一份传真发送到周定轩那里,希望学校能够网开一面。之后,不到一个星期,陈静的父母便赶到香港处理女儿贿赂事件。
  “作为教授,我把正义看得很重,一定要维护香港法律和城市大学学术氛围的正义性,但对于陈静,感到很惋惜。”周定轩叹息说。
  最后,校方出面,老师和学生联名向廉政公署求情,陈静才能够在香港继续深造。
  周定轩教授说,大学生已经是成年人,应该对自己的行为负责。但内地到香港的学生,自立能力较差,出了问题,不是自己找出原因来解决,而是父母比学生更急着来解决。内地学生在香港,应该严格遵守香港的法律,维护大学的学术正义。
  人物档案:
  周定轩,男,1967年出生于绍兴县福全镇上娄村。1984年,以全年段第一名的成绩从绍兴一中保送到浙江大学数学系,博士研究生毕业后,到中科院数学系攻读博士后,之后又赴德国、加拿大攻读博士后。1996年,周定轩应聘到香港城市大学数学系任教,2002年,任终身教员。2006年,荣升系主任。曾获得德国最高等级奖学金“洪堡”奖学金、国家杰出青年科学基金、香港联合基金。